Μια από τις συχνότερες ερωτήσεις που μου κάνουν οι γονείς:

«Πότε είναι έτοιμο το παιδί μου για να ξεκινήσει Αγγλικά;»

Η απάντηση δεν βρίσκεται απλώς σε έναν αριθμό. Η ηλικία παίζει ασφαλώς σημαντικό ρόλο στην εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας. Εξίσου σημαντικά, όμως, είναι ο τρόπος διδασκαλίας, η ποιότητα και η συχνότητα της επαφής με τη γλώσσα, η γνωστική και συναισθηματική ωριμότητα του παιδιού και, φυσικά, οι ατομικές του διαφορές.

Όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα;

Επιστημονικές έρευνες έχουν καταδείξει πως τα μικρά παιδιά διαθέτουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να εξοικειώνονται με τους ήχους και τον ρυθμό μιας άλλης γλώσσας. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το «όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα» ισχύει χωρίς προϋποθέσεις.

Άλλο είναι η πρώιμη έκθεση σε μια ξένη γλώσσα μέσα από τραγούδια, ιστορίες, παιχνίδι ή άλλες βιωματικές δραστηριότητες και άλλο η συστηματική εκμάθησή της.

Σήμερα, άλλωστε, τα παιδιά έρχονται σε μια πρώτη επαφή με τα Αγγλικά και στο Νηπιαγωγείο μέσα από δραστηριότητες προσαρμοσμένες στην ηλικία τους. Με βάση το ισχύον θεσμικό πλαίσιο, όμως, η οργανωμένη φοίτηση σε Κέντρο Ξένων Γλωσσών ξεκινά μετά την προσχολική εκπαίδευση.

Και τότε αρχίζει μια διαφορετική εκπαιδευτική διαδρομή.

Τι προσφέρει το σωστό ξεκίνημα σε ένα Κέντρο Ξένων Γλωσσών;

Με την έναρξη της σχολικής ηλικίας, το παιδί μπορεί πλέον να ενταχθεί σε ένα οργανωμένο και συστηματικό πρόγραμμα εκμάθησης της Αγγλικής, ειδικά σχεδιασμένο για την ηλικία και το στάδιο ανάπτυξής του.

Στις πρώτες τάξεις, το μάθημα ασφαλώς εξακολουθεί να χρειάζεται παιχνίδι, ιστορίες, εικόνες, κίνηση και επικοινωνία. Σταδιακά, όμως, πάνω σε αυτές τις πρώτες εμπειρίες αρχίζουν να οικοδομούνται μεθοδικά οι γλωσσικές δεξιότητες.

Το παιδί μαθαίνει να κατανοεί και να παράγει λόγο, να επικοινωνεί, να διαβάζει και να γράφει στα Αγγλικά, ενώ παράλληλα αναπτύσσει λεξιλόγιο και σταδιακά κατανοεί τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η γλώσσα.

Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα ενός εξειδικευμένου Κέντρου Ξένων Γλωσσών: η μάθηση δεν αποτελεί μια σειρά αποσπασματικών δραστηριοτήτων. Υπάρχει συνέχεια, μεθοδολογία, σαφής εκπαιδευτικός στόχος και συστηματική παρακολούθηση της προόδου.

Πότε είναι η κατάλληλη ηλικία για το πρώτο πτυχίο;

Εδώ συχνά ξεκινά το άγχος των γονιών: «Σε πόσα χρόνια θα πάρει το πρώτο πτυχίο;». Αναφερόμενοι φυσικά σε μια πιστοποίηση επιπέδου Β2 – το γνωστό σε όλους μας ως Lower – η οποία αποτελεί αναγνωρισμένο επίπεδο γλωσσομάθειας.

Θα πρότεινα να αντιστρέψουμε την ερώτηση. Πριν αναρωτηθούμε πόσο γρήγορα μπορεί να φτάσει ένα παιδί σε μια πιστοποίηση, αξίζει να αναρωτηθούμε πόσο καλά θα έχει μάθει τη γλώσσα μέχρι να φτάσει εκεί.

Ένα πιστοποιητικό αποτελεί σημαντικό στόχο και επιβράβευση της προσπάθειας. Δεν πρέπει, όμως, να αποτελεί αυτοσκοπό.

Η πραγματική επιτυχία είναι το παιδί να αποκτήσει ουσιαστική γλωσσική ικανότητα, αυτοπεποίθηση στην επικοινωνία και γερές βάσεις που θα του επιτρέψουν να συνεχίσει σε ολοένα υψηλότερα επίπεδα.

Είναι όλα τα παιδιά έτοιμα να προχωρήσουν με τον ίδιο ρυθμό;

Όχι — και αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Δύο παιδιά της ίδιας ηλικίας μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ως προς την προηγούμενη επαφή τους με τα Αγγλικά, τον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζονται τη γλώσσα, τη συγκέντρωση, τα ενδιαφέροντα και τον ρυθμό μάθησής τους.

Γι’ αυτό ένα καλό εκπαιδευτικό πρόγραμμα δεν πρέπει απλώς να τοποθετεί ένα παιδί σε μια τάξη και να θεωρεί ότι όλοι οι μαθητές θα ακολουθήσουν αναγκαστικά την ίδια πορεία.

Χρειάζεται παρατήρηση, συνεχής αξιολόγηση και προσαρμογή της διδασκαλίας στις πραγματικές ανάγκες και δυνατότητες του μαθητή.

Αυτή είναι και η φιλοσοφία πίσω από το MB Fast Lane Program: στο ΜΒ Studies παρακολουθούμε συστηματικά τη γλωσσική εξέλιξη των μαθητών και, όταν η πρόοδός τους δείχνει ότι είναι έτοιμοι, τους δίνουμε τη δυνατότητα να μεταβούν σε επίπεδο που ανταποκρίνεται καλύτερα στην πραγματική γλωσσική τους ικανότητα.

Τι θα συμβούλευα λοιπόν έναν γονέα;

Να μη βιαστεί να ξεκινήσει το παιδί απλώς και μόνο επειδή «όλοι ξεκινούν», αλλά ούτε και να θεωρήσει ότι πρέπει να περιμένει μέχρι να μεγαλώσει αρκετά.

Με την έναρξη της σχολικής ηλικίας, ένα παιδί μπορεί να ξεκινήσει μια πολύ ουσιαστική και δημιουργική πορεία εκμάθησης Αγγλικών, αρκεί το πρόγραμμα να είναι κατάλληλο για την ηλικία του και να εξελίσσεται μαζί του.

Και όταν επιλέγετε Κέντρο Ξένων Γλωσσών, μην αναζητάτε μόνο την πιο γρήγορη διαδρομή προς ένα πτυχίο.

Αναζητήστε επιστημονικά σχεδιασμένη διδασκαλία, εξειδικευμένους εκπαιδευτικούς, συνέχεια μεταξύ των επιπέδων, συστηματική αξιολόγηση και ένα περιβάλλον μέσα στο οποίο το παιδί θα αγαπήσει τη γλώσσα και θα αποκτήσει πραγματική ικανότητα να τη χρησιμοποιεί.

Γιατί τελικά το σημαντικότερο δεν είναι να ακολουθήσει το παιδί το πρόγραμμα.
Είναι το πρόγραμμα να ακολουθεί το παιδί.

Δρ. Μαρία Μπάτζιου
PhD in Applied Linguistics
Founder & Director, MB Studies Language School